Tappa 6

26 chilometri nel deserto

Lascio Huara e continuo il viaggio attraverso il deserto di Atacama. La strada attraversa un paesaggio completamente arido, tra rocce, sabbia e montagne spoglie, fino ad arrivare a Humberstone, l'antica città mineraria abbandonata.

Sono 26 chilometri di pedalata in un paesaggio secco e quasi immobile. L'orizzonte sembra non finire mai e la strada continua attraverso una delle zone più isolate della Ruta del Desierto.

Attraverso il deserto

Lascio Huara e continuo a pedalare nel paesaggio secco e quasi immobile del deserto. La strada è lunga, l'orizzonte sembra non finire mai e intorno a me ci sono soltanto roccia, sabbia e montagne spoglie.

A un certo punto decido di fermarmi a Humberstone. Non è soltanto una sosta lungo il percorso: il luogo mi attira proprio per la sua storia e per l'atmosfera di villaggio abbandonato che conserva nel mezzo del deserto.

Humberstone nacque come centro per la produzione del salnitro e, durante l'epoca d'oro dell'industria salitrera, fu un vero villaggio con abitazioni, servizi e strutture legate alla vita dei lavoratori. Con il declino dell'industria del salnitro il villaggio venne progressivamente abbandonato, fino a diventare quella che oggi appare come una vera città fantasma.

Humberstone, la città fantasma

Camminando tra i resti si incontrano gli oggetti e le strutture che raccontano quel mondo scomparso: vecchi carri, attrezzature minerarie e locomotive rimaste nel deserto. È un paesaggio surreale, dove il passato sembra essersi fermato.

Una delle locomotive conserva ancora la targhetta originale: una locomotora minera tipo 0-4-0, costruita dalla John Fowler & Co. in Inghilterra nel 1876 e utilizzata presso l'oficina salitrera Santa Laura durante l'epoca d'oro del salnitro, tra il 1890 e il 1910.

La notte a Humberstone

Dopo tanti chilometri nel deserto, Humberstone è un posto particolare in cui fermarmi per la notte: un villaggio abbandonato, circondato dal silenzio e dall'immensità dell'Atacama.

Per quella notte scelgo quindi di fermarmi proprio qui. La città fantasma diventa il punto conclusivo della tappa, dopo una giornata trascorsa attraversando il deserto.

Mappa della tappa