Tappa 7

73,4 chilometri verso il Pacifico

Lascio Humberstone e riprendo a pedalare lungo la Ruta del Desierto. La strada attraversa ancora una volta il paesaggio arido dell'Atacama, ma questa volta la direzione è quella dell'Oceano Pacifico.

Sono ormai vicino alla costa. Dopo giorni trascorsi tra altopiani, montagne e strade interminabili, comincio a sentire che il paesaggio sta cambiando e che Iquique non è più lontana.

Verso la costa

Per molti chilometri continuo a pedalare attraverso il deserto. La strada corre tra montagne spoglie e grandi distese di terreno arido, mentre lentamente comincia la discesa verso la costa.

Dopo tanti giorni di viaggio, il pensiero di raggiungere il Pacifico diventa sempre più presente. La strada continua, ma la sensazione è diversa: sto per raggiungere una delle mete che avevo immaginato quando ho iniziato questo viaggio.

Finalmente il Pacifico

A un certo punto, dall'alto, compare l'Oceano Pacifico. Dopo giorni trascorsi nel cuore del deserto, vedere il mare è un'emozione difficile da descrivere.

Sono arrivato a Iquique. Penso di aver compiuto una grande cavalcata: la Ruta del Desierto è ormai alle mie spalle e davanti a me c'è l'Oceano Pacifico.

Ma il viaggio non è ancora finito. Da Iquique inizierà una nuova parte del percorso, lungo la strada costiera, la Ruta 1.

Iquique

Arrivo in città nel tardo pomeriggio. Sono stanco, insabbiato e ancora emozionato per essere finalmente arrivato all'Oceano Pacifico.

Non so ancora dove trascorrerò la notte. Non avendo trovato un posto dove campeggiare, decido di fermarmi in un bar dove posso utilizzare il Wi-Fi e organizzarmi per la notte.

È proprio qui che accade qualcosa che non avevo previsto. La gestrice del bar, sapendo che sono italiano, chiama un suo dipendente italiano, che vive a Iquique ed è sposato con una donna del luogo.

L'incontro con Pasquale

Quell'incontro cambia completamente la conclusione della giornata. Conosco Pasquale, italiano che vive in Cile, e sua moglie Viviana.

Quella che doveva essere una notte trascorsa alla ricerca di un posto dove campeggiare diventa invece un'occasione di ospitalità e di amicizia.

Pasquale mi offre la possibilità di fermarmi da loro. Potrò fare una doccia, lavare i miei vestiti e finalmente riposarmi dopo la lunga pedalata. E, come se non bastasse, mi preparerà anche un piatto di tagliolini al salmone.

Dopo sei giorni e 367 chilometri complessivi, raggiungere il Pacifico è già una grande emozione. Ma trovare, proprio alla fine della tappa, qualcuno disposto ad accogliermi rende questa giornata ancora più speciale.

La Ruta del Desierto continua

Con l'arrivo a Iquique ho raggiunto l'Oceano Pacifico, ma la Ruta del Desierto non è ancora terminata. Il viaggio continua verso sud, alternando tratti nel deserto a brevi percorsi lungo la costa, per poi rientrare nuovamente nell'entroterra.

Lungo il percorso incontrerò le caletas, piccole baie dove sorgono villaggi e insediamenti costieri. Sono luoghi semplici, legati alla pesca e alla vita sul Pacifico, dove gli abitanti trascorrono il tempo libero tra il mare, le loro case e le tende.

Ho raggiunto il Pacifico, ma il viaggio è ancora lungo. La strada continua attraverso il deserto, tra montagne, costa e nuove salite e discese. Davanti a me ci sono ancora molti chilometri da percorrere.

Mappa della tappa