Tappa 14
Da Playa los Chinos a Hornitos
59 km lungo la Ruta 1, attraverso il deserto di Atacama, tra montagne, rocce e il Pacifico, fino a Hornitos.
59 chilometri lungo la Ruta 1
Playa los Chinos
Hornitos, Mejillones, Antofagasta
L'alba sul Pacifico
La giornata comincia presto. La sveglia suona quando il sole non è ancora completamente sorto e intorno alla tenda c'è ancora la tranquillità della notte trascorsa sulla costa. Prima di partire c'è la colazione. È un momento semplice, ma importante: davanti c'è una nuova giornata sulla strada e bisogna avere le energie necessarie per affrontare altri chilometri nel deserto.
Poi comincia la solita procedura del mattino. Smontare la tenda, ripiegare tutto con attenzione, sistemare il materiale nelle borse e preparare la bicicletta.
Tra una cosa e l'altra passa generalmente circa un'ora. Quando finalmente tutto è sistemato, la tenda è nello zaino, le borse sono fissate alla bicicletta e non rimane altro da fare che ripartire.
Lasciando Playa los Chinos
Riparto da Playa los Chinos e torno sulla Ruta 1. Alle spalle rimane il luogo dove ho trascorso la notte, mentre davanti si apre ancora una lunga giornata di strada. La costa continua a essere selvaggia. Le rocce scure arrivano fino al mare e, tra una formazione rocciosa e l'altra, il Pacifico appare continuamente.
È un paesaggio che ormai conosco bene, ma che non smette di cambiare. La luce del mattino modifica i colori delle rocce e delle montagne e rende ancora più evidente il contrasto tra il deserto e l'oceano.
Una strada tra deserto e oceano
La Ruta 1 corre attraverso un ambiente quasi completamente privo di vegetazione. Da una parte ci sono le montagne aride, dall'altra il Pacifico. La strada è perfettamente asfaltata e, in diversi tratti, sembra quasi essere l'unico elemento costruito dall'uomo all'interno di questo enorme paesaggio.
La bicicletta è carica e ogni sosta diventa anche l'occasione per guardarsi intorno, fotografare e riprendere fiato. Non è soltanto una questione di arrivare a destinazione: in un viaggio come questo anche la strada stessa diventa parte dell'esperienza.
Tra curve e rocce vulcaniche
La strada attraversa zone dove le montagne arrivano quasi direttamente sulla costa. L'asfalto si insinua tra le rocce e il percorso diventa una successione di curve, salite e discese.
In alcuni punti la presenza della strada appare ancora più evidente proprio per il contrasto con il territorio circostante: una carreggiata nera e perfettamente tracciata attraversa un ambiente fatto soltanto di roccia, sabbia e montagne.
Benvenuto nella Provincia di Antofagasta
Continuando verso sud arriva uno di quei momenti che, durante un viaggio così lungo, acquistano un significato particolare. Lungo la strada compare il cartello: “Bienvenido a la Provincia de Antofagasta”.
È un altro confine attraversato pedalando. Non c'è una frontiera vera e propria, nessun controllo, soltanto un cartello sulla strada. Eppure rappresenta un passaggio importante: un altro territorio del nord del Cile entra nel racconto del viaggio.
Il deserto che arriva fino al mare
Dopo tanti chilometri il paesaggio continua a sorprendere. Le montagne sono completamente spoglie e il terreno è formato da rocce e pietre dai colori scuri. In lontananza il Pacifico sembra quasi fondersi con il cielo.
È difficile immaginare un ambiente più diverso da quello abituale. Non ci sono alberi, prati o campi coltivati. Solo il deserto, il mare e una strada che continua verso sud.
Verso Hornitos
Gli ultimi chilometri della giornata scorrono ancora lungo la costa. La strada continua a seguire il profilo del Pacifico, passando tra montagne, rocce e lunghi tratti completamente isolati.
La meta è Hornitos, nella zona di Mejillones, nella Provincia di Antofagasta. Dopo una giornata iniziata all'alba e dopo aver rimesso in movimento tutta l'attrezzatura del bivacco, quei 59 chilometri rappresentano un altro passo verso sud.
La bicicletta arriva ancora una volta alla fine della giornata con tutto il necessario per ripartire il mattino seguente.
La fine della tappa
La Tappa 14 termina dopo 59,0 chilometri percorsi lungo la Ruta 1, da Playa los Chinos fino a Hornitos.
Il dislivello indicato dalla traccia è di 393 metri in salita e 397 metri in discesa, con un tempo di 3 ore e 3 minuti in sella.
Ancora una volta il viaggio ha attraversato un paesaggio in cui il deserto e il Pacifico convivono a pochi metri di distanza. Domani la strada continuerà verso sud.
Mappa della tappa
